چهار نفر روایت‌های متفاوتی را از ماجرای قتل یک مرد و تجاوز به همسرش بازگو می‌کنند.

کینجی کامدا، سرباز سابق و مهربانی که از جنگ آسیب روحی دیده است، وارد هوکایدوی برفی می‌شود و درگیر ماجرای پرتنشی از عشق و ترحم میان تائکو ناسوی بدنام، آیاکوی مغرور و دوست انحصارطلبش آکاما می‌شود. دلسوزی مقدس‌گونه کامدا زخم‌های همه را آشکار می‌کند و این چهار نفر را به سمت حسادت، خشونت و تراژدی اجتناب‌ناپذیر سوق می‌دهد. اقتباسی از رمان داستایوفسکی.

در ژاپن قرن شانزدهم، دو روستایی به نام‌های گنجورو و توبی، با نادیده گرفتن هشدار یک پیر فرزانه محلی درباره سودجویی از جنگ، ظروف سفالی خود را به گروهی از سربازان در یک دهکده مجاور می‌فروشند. تلاش گنجورو برای دستیابی به ثروت و بانو واکاسای مرموز، و همچنین آرزوی توبی برای سامورایی شدن، زندگی خودشان و همسرانشان، میاگی و اوهاما را در معرض نابودی قرار می‌دهد.

در این اقتباس آزاد از «هملت»، کوایچی نیشی، فرزند نامشروع، به جایگاه بالایی در یک شرکت ژاپنی دست می‌یابد و با دختر معلول ایوابوچی، نایب‌رئیس شرکت، ازدواج می‌کند. در مراسم استقبال، کیک عروسی به شکل ماکت ساختمان مرکزی شرکت طراحی شده است، اما بخشی از این طراحی، حاضران را به یاد مرگ پنهان‌کاری‌شده پدر نیشی می‌اندازد. اینجاست که نیشی نقشه خود را برای انتقام مرگ پدرش آغاز می‌کند.

ماساژور نابینا هدف رئیس یک گروه قدرتمند یاکوزا قرار می‌گیرد و در عین حال باید با شوهر حسودی که به قصد انتقام‌جویی کمر همت بسته مبارزه کند. زاتوایچی پیش از آتش‌سوزی نهایی و پر از شعله، از طریق یک صحنه مبارزه مهیج در چشمه آب گرم، قمارخانه‌ها و شخصیت دوجنسیتی اومجی، در دنیای زیرزمینی ادو گشت می‌زند.

کنیچی هوری مصمم است تا با عبور از اقیانوس آرام به سمت آمریکا با یک قایق بادبانی کوچک، خانواده، قانون و طبیعت را به چالش بکشد. با وجود برنامه‌ریزی دقیق او، اتفاقات غیرمنتظره بسیاری اراده او را محک خواهند زد.

پس از آنکه نامزد یک کارمند اقدام به خودکشی می‌کند، او تاریخچه هولناک خانواده‌اش را بازگو می‌کند؛ نسلی از اجدادش که خود را فدای اربابان بی‌رحمشان کردند و رنج‌های بسیاری کشیدند.

سانائه پس از مرگ شوهر سرشناسش بیوه می‌شود، اما عواید یک بیمه‌نامه یک میلیون ینی را در اختیار دارد. از آنجا که او فرزندی ندارد، خانواده شوهر سابقش هیچ مخالفتی با بازگشت او به نزد خانواده خودش ندارند.

این درام که در سال ۱۹۲۶ و در دوران قدرت زیاد سنت‌های ژاپنی روایت می‌شود، به روابط درونی یک خانواده کوچک، به ویژه رابطه میان یک خواهر و برادر می‌پردازد.

کیکو، که همه او را مامان صدا می‌زنند، داستان خود را روایت می‌کند: او یک مهمان‌دار ۳۰ ساله و بیوه در منطقه گینزا است. او چرخه باطل زندگی‌اش را توصیف می‌کند: شاد نشان دادن خود در میان مست‌ها، شیک پوشیدن و خوب زندگی کردن برای نشان دادن اعتمادبه‌نفس، نیاز به پول برای این هزینه‌ها و برای مادر و برادر پرتوقعش، و آگاهی از اینکه دارد پیرتر می‌شود.

سامورایی هیکوکورو پس از یک سال خدمت به شوگون خود در ادو، بازگشتی طولانی‌مدت به خانه و نزد همسر مهربانش، دانه، دارد. او که در ابتدا با استقبال گرم خانواده‌اش مواجه می‌شود، پچ‌پچ‌های کینه‌توزانه‌ای نیز درباره رابطه نامشروع همسرش با یک طبل‌زن مشهور در طول غیبت طولانی‌اش به گوشش می‌رسد. با به خطر افتادن شرف هیکوکورو به دلیل این شایعات، خانواده‌اش بر انجام یک تحقیق رسمی برای کشف حقیقت پافشاری می‌کنند. از طریق شهادت‌های متعدد شاهدان، داستانی پیرامون رفت‌وآمدهای یک نوازنده دوره‌گرد که برای آموزش وارث خانواده استخدام شده بود، توجهات ردشده مردی که شایعه را آغاز کرد و حقیقت نهایی پشت این اتهامات فاش می‌شود. پایان این ماجرا به همان اندازه که محکومیت طرف‌های ناخواسته درگیر است، کیفرخواستی علیه آیین بوشیدو نیز به شمار می‌رود. اقتباس‌شده از نمایشنامه سال ۱۷۰۶ نوشته چیکاماتسو مونزائمون و بر اساس یک پرونده واقعی.

ریکو، زن جوانی با معلولیت جسمی، رابطه‌ای پنهانی را با یک معمار متاهل به نام کاتسوراگی آغاز می‌کند، اما در عین حال به شکلی خطرناک شیفته همسر خیانتکار او، آکیکو، می‌شود.

زنی ازدواج می‌کند، فرزندی مرده به دنیا می‌آورد و طلاق می‌گیرد. او سپس عاشق یک هتل‌دار می‌شود، اما خود را زیردست و قربانی جاه‌طلبی‌های او برای رسیدن به موفقیت می‌بیند. در نهایت او با خیاطی همراه می‌شود که نمی‌تواند خود را با شخصیت قوی و مستقل این زن وفق دهد.

در چین قرن هشتم، امپراتور در سوگ مرگ همسرش است. خانواده یانگ قصد دارند همسری برای امپراتور فراهم کنند تا نفوذ خود را در دربار تثبیت کنند. ژنرال آن لوشان یکی از اقوام دور آن‌ها را که در آشپزخانه کار می‌کند پیدا می‌کند و آن‌ها او را برای معرفی به امپراتور آماده می‌کنند. امپراتور عاشق او می‌شود و او به پرنسس یانگ کوی‌فی تبدیل می‌گردد. سپس یانگ‌ها به عنوان وزرای مهم منصوب می‌شوند، هرچند به آن لوشان مقام درباری که آرزویش را داشت داده نمی‌شود.

یک جنگل‌بان ژاپنی متأهل در طول جنگ جهانی دوم برای مدیریت جنگل‌ها به هندوچین فرستاده می‌شود. او در آنجا با یک ماشین‌نویس جوان ژاپنی آشنا می‌شود و قول می‌دهد که همسرش را ترک کند. اما او به قولش عمل نمی‌کند و پس از جنگ، زن دوباره ظاهر می‌شود و رابطه آن‌ها از سر گرفته می‌شود.

در ماه‌های پایانی دوران میجی، یک دانشجوی دلسوز با زوجی متاهل دوست می‌شود، اما به زودی متوجه می‌شود که آن‌ها رابطه به‌شدت سرد و عجیبی دارند که از حادثه‌ای ناشناخته در گذشته‌شان سرچشمه می‌گیرد.

«مون»، دختر بزرگ یک خانواده روستایی، پس از رابطه‌ای با یک دانشجوی کالج به نام «کوباتا»، باردار به خانه بازمی‌گردد. این اتفاق رسوایی بزرگی به پا می‌کند که شانس ازدواج خواهر کوچک‌تر، «سان» را در این خانواده فقیر به خطر می‌اندازد. «اینوکیچی»، برادر بزرگ‌تر و بدخلق خانواده، تصمیم می‌گیرد نقش انضباط‌دهنده را ایفا کند که نتایج هولناکی به بار می‌آورد.

در ژاپن پس از جنگ، میچیکو، زن جوان و سرخورده‌ای که در یک ازدواج بدون عشق گرفتار شده است، به پسرعموی جوان‌تر خود، تسوتومو، پناه می‌برد و این دو به هم نزدیک می‌شوند، اما تصمیم می‌گیرند رابطه خود را فراتر نبرند. در عوض، تسوتومو با تومیکوی طناز وارد رابطه می‌شود، زنی که هم‌زمان با شوهر میچیکو نیز رابطه دارد. وقتی میچیکو متوجه می‌شود که شوهرش او را رها کرده است، تصمیم می‌گیرد سرنوشتش را به دست خود رقم بزند.

همسر یکی از مقامات عالی‌رتبه دولتی شوهرش را ترک کرده است و یک روزنامه‌نگار جوان برای بررسی پرونده اعزام می‌شود؛ اما رئیس او نقشه‌های پنهانی در سر دارد.

وقتی آینده شرکت ساختمانی‌اش به خطر می‌افتد، پدری کنترل‌گر فرزندانش را به ازدواج‌ها و مشاغل ناخواسته و نارضایت‌بخش سوق می‌دهد تا ثبات مالی خود را دوباره به دست آورد.

پس از شکست ژاپن در جنگ، خانواده آنجو عنوان اشرافی و ثروت خود را از دست می‌دهند. از آنجا که قرار است عمارت آن‌ها به دست یک طلبکار بیفتد، خانواده پیش از رفتن، یک مهمانی رقص نهایی برگزار می‌کنند.

یک ارباب فراری و شش ملازمش خود را به شکل راهبان درمی‌آورند تا با فریب دادن ماموران، از یک ایست بازرسی دشمن عبور کنند.

سه خلبان نیروی دریایی امپراتوری ژاپن به نام‌های میکامی، کاواکامی و موراکامی دوستانی صمیمی هستند که همگی به دلیل مهارت‌هایشان در پرتاب اژدر شهرت دارند. میکامی به عنوان افسر ستاد در پایگاهی در یک جزیره در اقیانوس آرام مستقر می‌شود. بعدها با تقویت اسکادران پایگاه، کاواکامی و موراکامی نیز به او می‌پیوندند. با نزدیک شدن نیروهای دشمن به جزیره، هر سه نفر به ناوگان حمله کرده و در این راه جان خود را فدا می‌کنند.